RRI.CO.ID, Bengkulu - Pernah berdiri lama di dapur hanya untuk menatap kemasan makanan yang tanggalnya sudah lewat sehari? Di kepala muncul satu pertanyaan yang rasanya di ujung lidah: masih aman atau harus dibuang? Banyak orang langsung memilih membuangnya, padahal tanggal pada kemasan makanan tidak selalu berarti makanan itu sudah berbahaya. Di sinilah kebingungan sering dimulai.

Sebagian besar tanggal pada kemasan makanan sebenarnya lebih berkaitan dengan kualitas, bukan keamanan. Label seperti “best before” dibuat untuk menunjukkan kapan rasa, aroma, dan tekstur makanan berada di kondisi terbaik. Setelah tanggal itu terlewati, kualitasnya bisa menurun, tapi bukan berarti langsung beracun. Penjelasan ini juga dibahas dalam materi edukasi dari TED-Ed, yang menyoroti bagaimana banyak orang salah memahami fungsi tanggal kedaluwarsa.

Masalahnya, salah paham ini berdampak besar. Banyak makanan yang masih layak konsumsi akhirnya dibuang percuma. Padahal, penelitian di bidang keamanan pangan menunjukkan bahwa makanan kering, makanan kaleng, atau produk dengan kadar gula dan garam tinggi cenderung lebih stabil jika disimpan dengan benar. Indra manusia seperti penciuman dan penglihatan justru sering kali menjadi alat awal yang lebih jujur untuk mendeteksi apakah makanan benar-benar rusak.

Namun, bukan berarti semua tanggal bisa diabaikan. Untuk makanan yang mudah rusak seperti daging mentah, ikan, atau produk susu segar, tanggal “use by” memang perlu diperhatikan lebih serius. Jenis makanan ini berisiko tinggi ditumbuhi bakteri berbahaya meski tampilannya masih terlihat normal. Di sinilah keseimbangan antara logika dan kehati-hatian dibutuhkan.

Memahami arti tanggal kedaluwarsa dengan benar bisa membuat kita lebih tenang, lebih bijak, dan tidak mudah panik saat melihat angka di kemasan. Dengan sedikit pengetahuan dan kebiasaan mengecek kondisi makanan secara menyeluruh, kita bisa mengurangi pemborosan tanpa mengorbankan kesehatan. Jadi lain kali melihat tanggal yang hampir lewat, mungkin tidak perlu langsung ke tempat sampah. Cukup berhenti sejenak, perhatikan, dan putuskan dengan lebih sadar.