RRI.CO.ID, Bengkalis - Manfaat echinacea bagi kesehatan telah lama dikenal dalam pengobatan tradisional. Tanaman berbunga ini umumnya dikonsumsi sebagai teh herbal.

Seiring perkembangan zaman, echinacea kini juga tersedia dalam bentuk suplemen kapsul maupun ekstrak cair yang lebih praktis digunakan. Echinacea, yang juga dikenal dengan nama coneflower, merupakan tanaman asli Amerika Utara dan banyak dibudidayakan di wilayah Eropa.

Dari berbagai jenisnya, terdapat tiga spesies echinacea yang paling sering dimanfaatkan untuk tujuan pengobatan, yakni Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia, dan Echinacea pallida. Ketiga jenis echinacea tersebut mengandung beragam senyawa aktif yang berperan penting bagi kesehatan.

Beberapa di antaranya adalah alkamida, asam fenolik, asam rosmarinat, asam sikorat, dan asam kafeat. Kandungan inilah yang membuat echinacea dikenal memiliki efek antioksidan dan antiradang.

Dikutip dari alodokter, berkat kandungan senyawa aktifnya, echinacea dipercaya memberikan sejumlah manfaat kesehatan, di antaranya sebagai berikut:

1. Membantu mengatasi pilek dan flu

Echinacea telah lama digunakan untuk membantu mencegah serta mempercepat pemulihan pilek dan flu. Tanaman ini diduga mampu meningkatkan sistem kekebalan tubuh, sehingga tubuh lebih siap melawan infeksi virus penyebab penyakit tersebut.

2. Menangkal radikal bebas

Sifat antioksidan pada echinacea berperan dalam menangkal radikal bebas yang dapat merusak sel-sel tubuh. Antioksidan juga membantu mengurangi peradangan dan menurunkan risiko berbagai penyakit kronis, termasuk kanker.

3. Membantu mengatasi masalah kulit

Sejumlah penelitian menunjukkan echinacea memiliki efek antiradang dan antibakteri. Senyawa di dalamnya diketahui mampu menghambat pertumbuhan Propionibacterium acnes, bakteri penyebab jerawat. Selain itu, produk perawatan kulit yang mengandung echinacea juga dilaporkan dapat membantu menjaga kelembapan kulit, mengurangi kerutan, serta meredakan gejala eksim.

4. Berpotensi mengurangi kecemasan

Beberapa studi awal menyebutkan bahwa echinacea, khususnya jenis Echinacea angustifolia, berpotensi membantu mengurangi rasa cemas. Kandungan seperti alkamida dan asam rosmarinat diduga berperan dalam memengaruhi sistem saraf yang berkaitan dengan kecemasan.

5. Membantu mengendalikan kadar gula darah

Penelitian menunjukkan bahwa ekstrak Echinacea purpurea dapat menghambat enzim yang memecah karbohidrat menjadi gula. Dengan mekanisme tersebut, penyerapan gula di usus dapat berkurang. Studi lain juga menyebutkan echinacea berpotensi meningkatkan sensitivitas insulin, sehingga kadar gula darah lebih terkontrol.

Selain manfaat tersebut, echinacea juga diteliti untuk membantu mengatasi berbagai kondisi lain, seperti infeksi telinga, radang amandel, peradangan pada lapisan tengah mata, hingga menghambat perkembangan sel kanker. Namun, sebagian besar manfaat ini masih memerlukan penelitian lanjutan dan uji klinis pada manusia.

Meski tergolong herbal, penggunaan echinacea tetap perlu dilakukan dengan bijak. Pada sebagian orang, tanaman ini dapat menimbulkan efek samping, seperti mual, diare, sakit perut, pusing, sakit kepala, serta reaksi alergi berupa ruam dan gatal pada kulit. Oleh karena itu, masyarakat disarankan berkonsultasi dengan tenaga medis sebelum mengonsumsi echinacea, terutama jika memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan lain.