KBRN, Bengkalis : Kacang-kacangan merupakan salah satu jenis tanaman yang dibudidayakan sejak lama.

Mengutip situs Wikipedia kacang-kacangan mengandung sejumlah besar serat pangan dengan satu cangkir kacang yang telah dimasak mengandung 9-13 gram serat. Serat pangan yang terlarut dapat membantu menurunkan kadar kolesterol darah. Kacang-kacangan juga mengandung protein, karbohidrat kompleks, folat, dan besi.

Tanaman kacang-kacangan memiliki manfaat yang sangat banyak. Bukan hanya untuk memenuhi kepentingan konsumsi semata, tetapi bermanfaat bagi kelestarian lingkungan. Mengutip buku yang ditulis oleh Ir. Lisdiana Fachruddin, ada beberapa manfaat tanaman kacang-kacangan, antara lain :

a. Sebagai bahan pangan

Tanaman kacang-kacangan merupakan bahan pangan bergizi tinggi. Biji kacang-kacangan mengandung tinggi protein dan vitamin B. Daun tanaman yang masih muda, missal daun kacang Panjang, daun kecipir dan daun kapri dimanfaatkan sebagai sayuran hijau mengandung gizi yang tinggi, terutama vitamin A.

Bagian terpenting dari tanaman kacang yang dimanfaatkan sebagai bahan pangan adalah biji atau polongnya. Biji kacang hijau dimanfaatkan untuk membuat penganan seperti bubur kacang hijau. Selain itukacang kedelai direbus dibuat penganan camilan. Polong kapri, kecipir, kacang tunggak dan kacang Panjang dimanfaatkan sebagai bahan sayuran yang lezat dan bergizi tinggi. Beberapa jenis kacang sayur bahkan sudah diekspor ke beberapa negara, misalnya Singapura.

b. Sebagai bahan baku industri

Beberapa jenis kacang-kacangan dapat diolah menjadi beberapa produk industri pangan. Misalnya kacang kedelai , dari proses pengolahan dapat dijadikan tahu, tempe, tauco, kecap serta susu kedelai. Kemudian kacang hijau diolah menjadi tepung hunkwe. KAcang tanah dan kacang kedelai dapat dimanfaatkan sebagai bahan baku minyak nabati yang merupakan minyak yang tidak mengandung kolestrol.

c. Sebagai pakan ternak

Kacang kedelai dan kacang tanah dapat dimanfaatkan sebagai campuran pakan ternak terutama ternak sapi. Pada umumnya konsentrat pakan ternak adalah limbah industry pengolahannya, missal ampas tahu, ampas kecap, dan bungkil kacang. Ampas biji kecipir dapat pula dimanfaatkan sebagai pakan sapi perah dan ayam petelur, namun ampas tersebut masih memiliki tinggi protein.

d. Sebagai pelestari lingkungan

Tanaman kacang-kacangan dapat meningkatkan kesuburan tanah, karena akar-akarnya bersimbiosis dengan bakteri Rhizobium yang mampu mengikat nitrogen bebas dari udara, kemudian disimpan dalam bentuk bintil-bintil akar (nodula), sehingga berfungsi memperbaiki kesuburan tanah serta tanah yang berkurang kesuburannya dapat diperbaiki dengan ditanami kacang-kacangan.