KBRN,Bengkalis: Bagi sebagian orang, sensasi pedas sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari berbagai hidangan nusantara. Namun, tidak semua cabai memiliki tingkat kepedasan yang sama.

Untuk mengukurnya, dikenal sebuah satuan khusus bernama Scoville Heat Unit (SHU) yang menjadi acuan bagi pecinta kuliner pedas di seluruh dunia.

Skala Scoville diperkenalkan oleh Wilbur Scoville pada tahun 1912. Pada awalnya, pengujian dilakukan dengan meminta panelis mencicipi larutan cabai yang terus diencerkan hingga rasa pedasnya tidak lagi terasa. Semakin banyak pengenceran yang dibutuhkan, semakin tinggi pula nilai SHU cabai tersebut.

Dikutip dari Alodokter, seiring perkembangan teknologi, metode manual itu kini digantikan dengan alat bernama high-performance liquid chromatography (HPLC). Alat ini mampu mengukur kadar capsaicin senyawa aktif yang menimbulkan rasa pedas secara lebih presisi. Dengan demikian, tingkat kepedasan mulai dari paprika yang hampir tidak pedas, hingga Carolina Reaper yang dikenal “membakar” mulut, dapat diketahui dengan akurat.

Untuk memudahkan pemahaman, berikut kategori tingkat kepedasan cabai menurut skala Scoville:

- Tidak pedas (0–100 SHU): paprika

- Pedas sangat ringan (500–2.500 SHU): cabai merah besar, cabai keriting

- Pedas sedang (2.500–8.000 SHU): jalapeno

- Pedas kuat (50.000–100.000 SHU): cabai rawit

- Pedas ekstrem (100.000–350.000 SHU): habanero

- Super pedas (1.400.000–2.200.000 SHU): Carolina Reaper

Tips Menikmati Makanan Pedas dengan Aman

Meski menggugah selera, konsumsi makanan pedas perlu dilakukan dengan bijak. Berikut beberapa tips agar tetap aman:

1. Mulai dari tingkat rendah. Cobalah cabai dengan nilai Scoville rendah, lalu naikkan levelnya secara bertahap sesuai toleransi tubuh.

2. Kenali kondisi kesehatan. Anak-anak, ibu hamil, serta penderita maag, GERD, atau gangguan pencernaan kronis sebaiknya menghindari cabai super pedas.

3. Kombinasikan dengan makanan pendamping. Mengonsumsi cabai bersama nasi, protein, atau susu dapat membantu mengurangi sensasi panas di mulut.

4. Perhatikan tanda bahaya. Jika muncul gejala seperti nyeri perut hebat, muntah berlebihan, diare berdarah, atau kesulitan bernapas setelah makan pedas, segera hentikan konsumsi dan periksakan diri ke dokter.

Skala Scoville bukan hanya panduan ilmiah, tetapi juga menjadi “kompas” bagi para pencinta kuliner dalam menentukan pilihan cabai atau saus sesuai selera. Dengan memahami skala ini, masyarakat dapat menikmati sensasi pedas secara lebih bijak, tetap nikmat, sekaligus aman bagi kesehatan.