RRI.CO.ID, Lebak – Usaha gula aren dinilai memiliki peluang besar sebagai penggerak ekonomi berbasis potensi lokal di Provinsi Banten. Hal tersebut disampaikan pelaku usaha gula aren sekaligus penggagas Aren Lab, Joe, dalam program UMKM Bicara, Senin, 26 Januari 2026.

Joe yang akrab disapa Tuan Aren menjelaskan, ketertarikannya menekuni usaha gula aren berangkat dari latar belakang keluarga dan lingkungan tempat ia dibesarkan. Ia berasal dari Kecamatan Cibeber, Kabupaten Lebak, wilayah yang sejak lama ditumbuhi pohon aren dan menjadi sumber penghidupan masyarakat.

“Saya lahir dan besar di lingkungan yang memang dekat dengan pohon aren. Dari kakek buyut sampai orang tua saya itu petani aren, jadi secara historis memang sudah lekat,” ujarnya.

Menurut Joe, selama ini gula aren di wilayahnya lebih banyak dijual secara curah kepada tengkulak dengan harga yang relatif rendah. Kondisi tersebut mendorongnya untuk mengemas produk gula aren secara lebih baik agar memiliki nilai jual yang lebih tinggi.

Ia menilai, penjualan langsung kepada konsumen dengan kemasan yang menarik dapat meningkatkan pendapatan petani. Selain itu, pengelolaan usaha juga membuka peluang pasar yang lebih luas.

Banten sendiri disebut sebagai salah satu daerah penyumbang produksi aren nasional. Produksi tersebut terutama berasal dari Kabupaten Lebak dan Pandeglang yang memiliki ekosistem pohon aren alami.

“Secara potensi Banten itu besar, bahkan ada yang sudah ekspor. Tapi masalahnya sekarang aren itu kebanyakan dipanen dari pohon yang tumbuh alami dan belum termanajemen dengan baik,” katanya.

Melalui Aren Lab, Jo berupaya membangun usaha yang tidak hanya berorientasi pada penjualan produk, tetapi juga memperhatikan ekosistem produksi di tingkat hulu. Ia berharap pengembangan usaha gula aren dapat menjadi salah satu alternatif penguatan ekonomi lokal berbasis potensi alam dan kearifan masyarakat setempat.