RRI.CO.ID, Cilegon - Gubernur Banten Andra Soni membuka kegiatan Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) XII dan Pekan Paralimpik Pelajar Daerah (PEPARPEDA) IX Provinsi Banten Tahun 2026. Dimana Kota Cilegon menjadi tuan rumah, pembukaan itu sendiri berlangsung di Stadion Geger Cilegon, Kamis, 11 Juni 2026.

Pembukaan berlangsung meriah dengan dihadiri para kepala daerah se-Provinsi Banten, unsur Forkopimda, jajaran pemerintah daerah, KONI, NPCI, pelatih, ofisial, serta ribuan atlet pelajar yang akan berkompetisi selama pelaksanaan POPDA dan PEPARPEDA 2026. Dalam sambutannya, Gubernur Banten Andra Soni menegaskan, POPDA bukan sekadar ajang kompetisi untuk meraih medali, melainkan sarana pembentukan karakter dan pencarian talenta olahraga masa depan Provinsi Banten.

"POPDA bukan sekadar arena kompetisi untuk meraih medali dan prestasi. Lebih dari itu, POPDA merupakan wahana pembentukan atlet talenta muda yang tangguh, disiplin, serta memiliki semangat juang yang tinggi. Bakat saja tidak cukup untuk menjadi atlet berprestasi. Diperlukan komitmen, disiplin, sportivitas, dan semangat berlatih yang kuat," ujar Andra Soni.

Menurutnya, para atlet yang berlaga saat ini merupakan calon-calon atlet masa depan Banten yang akan dipersiapkan menghadapi berbagai ajang bergengsi, mulai dari Pekan Olahraga Pelajar Nasional (POPNAS) 2027, Pekan Olahraga Nasional (PON) 2028 di Nusa Tenggara Barat dan Nusa Tenggara Timur, hingga PON XXIII Tahun 2032 yang akan diselenggarakan bersama oleh Provinsi Banten dan Lampung. Andra Soni mengingatkan para pendamping dan ofisial agar menjadi teladan dalam menjunjung tinggi nilai sportivitas selama kompetisi berlangsung.

"Para ofisial dan pembina harus memberikan contoh yang baik. Apa pun hasil pertandingan harus diterima dengan lapang dada. Prestasi olahraga dibangun melalui pembinaan berjenjang, latihan yang disiplin, kompetisi yang berkelanjutan, serta dukungan fasilitas olahraga yang memadai," katanya.

Wali Kota Cilegon Robinsar menyampaikan apresiasi atas ditetapkannya Provinsi Banten sebagai tuan rumah PON 2032 serta kepercayaan yang diberikan kepada Kota Cilegon sebagai tuan rumah POPDA XII dan PEPARPEDA IX Tahun 2026. "Sebelumnya kami mengucapkan selamat kepada Bapak Gubernur dan Provinsi Banten yang telah terpilih menjadi tuan rumah PON 2032," katanya.

"Ini menjadi motivasi bagi adik-adik atlet yang hari ini berlaga, karena merekalah yang nantinya akan menjadi representasi Provinsi Banten di ajang nasional," ujar Robinsar.