RRI.CO.ID, Serang – Pengembangan usaha gula aren di Banten dinilai perlu dibarengi dengan upaya pelestarian lingkungan dan regenerasi petani. Hal ini menjadi perhatian utama Aren Lab yang digagas Joe, pelaku usaha gula aren asal Kabupaten Lebak.

Dalam dialog UMKM Bicara RRI Banten, Joe menjelaskan bahwa sebagian besar pohon aren yang saat ini dipanen masih tumbuh secara alami. Jika tidak disertai penanaman kembali, jumlah pohon aren dikhawatirkan terus berkurang.

“Kalau aren terus diproduksi tanpa ditanam ulang, lama-lama akan habis. Data di lapangan itu tidak sebanyak dulu,” ujarnya 26 Januari 2026.

Selain persoalan lingkungan, regenerasi petani juga menjadi tantangan. Menurut Joe, banyak anak muda di daerah penghasil aren memilih merantau ke kota dan meninggalkan sektor pertanian.

Ia menyebutkan, budidaya aren membutuhkan waktu panjang. Pohon aren baru bisa produktif setelah delapan hingga sepuluh tahun, sehingga kerap dianggap tidak menarik bagi generasi muda.

“Memang butuh waktu lama, tapi setelah produktif, satu pohon aren bisa menghasilkan sampai belasan tahun,” katanya.

Aren Lab pun memfokuskan perhatian pada penguatan ekosistem di hulu, mulai dari penanaman kembali hingga pendampingan petani. Upaya tersebut dilakukan agar keberlanjutan produksi aren tetap terjaga.

Joe juga menggandeng lembaga adat dan organisasi nonpemerintah untuk mendukung program pelestarian dan pengembangan petani aren di wilayah Lebak.

Ia berharap kolaborasi lintas pihak dapat memperkuat keberlanjutan pohon aren sekaligus menjaga mata pencaharian petani di daerah penghasil.