RRI.CO.ID, Banda Aceh – Duel panas antara Persiraja Banda Aceh dan PSMS Medan siap menjadi sorotan utama pada pekan ke-16 Liga 2 Pegadaian Championship 2025/26. Pertandingan akan berlangsung di Stadion H. Dimurthala, Lampineung, Minggu (18/1/2026) malam pukul 20.30 WIB dan diperkirakan bakal menyedot perhatian besar suporter kedua tim.

Jelang laga penuh gengsi tersebut, Persiraja mendapat suntikan tenaga baru dengan kehadiran gelandang asal Afghanistan, Omid Popalzay, yang resmi diperkenalkan beberapa hari lalu. Meski begitu, status Omid untuk tampil masih bergantung pada kondisi kebugarannya setelah cukup lama tidak merumput.

Pelatih Persiraja, Akhyar Ilyas, dalam konferensi pers di Banda Aceh, Sabtu (17/1/2026) menjelaskan bahwa tim pelatih harus berhati-hati mengelola kondisi Omid agar tidak memaksakan sang pemain. Menurutnya, Omid memang membawa kualitas, namun proses adaptasi fisik tetap menjadi prioritas.

“Untuk Omid kita akan melihat bagaimana kebugaran dia, karena dia sudah cukup lama juga tidak bermain. Kita akan pantau terus perkembangannya. Untuk bermain dari awal atau dari bench, kita belum tahu. Mudah-mudahan Omid bisa memberi kontribusi yang terbaik untuk tim kita,” ujar Akhyar.

Omid telah mengikuti latihan bersama skuat Lantak Laju sejak tiga hari lalu setelah tiba di Banda Aceh. Selama sesi latihan, gelandang berusia 29 tahun itu menunjukkan antusiasme dan langsung berusaha menyesuaikan diri dengan skema permainan Persiraja.

Sebelum merapat ke Banda Aceh, Omid juga tak asing dengan atmosfer sepak bola Indonesia. Ia pernah memperkuat PSPS Pekanbaru dan terakhir bermain untuk PSIM Yogyakarta pada musim 2024–2025. Pengalamannya di kompetisi Liga 2 menjadi nilai tambah yang diharapkan dapat membantu Persiraja memperkuat lini tengah, terutama dalam menghadapi tim-tim besar seperti PSMS Medan.

Laga kontra PSMS sendiri diprediksi berlangsung sengit, mengingat rivalitas panjang antara kedua tim yang-sama-sama mewakili kekuatan sepak bola Sumatera. Persiraja membutuhkan kemenangan untuk memperbaiki posisi di klasemen, sementara PSMS datang dengan motivasi tinggi untuk mencuri poin di kandang lawan.

Suporter Persiraja, Lantak Laju Mania, diperkirakan akan memenuhi tribun stadion dan memberikan dukungan penuh, terlebih dengan hadirnya pemain baru yang digadang-gadang dapat mengubah dinamika permainan.