KBRN, Banda Aceh: Meskipun menelan kekalahan dari Jepang pada laga terakhir Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Indonesia dipastikan melaju ke putaran keempat. Kekalahan telak tidak mengubah posisi Garuda dalam klasemen akhir grup.

Bertanding di Suita City Football Stadium, Osaka, pada Selasa (10/6/2025) sore waktu Indonesia, skuad Garuda harus mengakui keunggulan tuan rumah Jepang dengan skor 0-6. Tiga gol tercipta di babak pertama melalui Daichi Kamada (15’, 45+6’) dan Takefusa Kubo (19’). Di babak kedua, Ryoya Morishita (55’), Shuto Machino (58’) dan Mao Hosoya (80’) menambah derita Indonesia.

Namun, hasil ini tidak menggagalkan langkah Indonesia ke putaran keempat. Tim besutan pelatih Patrick Kluivert itu tetap berada di posisi keempat klasemen akhir Grup C dengan koleksi 12 poin, hanya terpaut satu angka dari Arab Saudi di posisi ketiga (13 poin).

Kemenangan atas Indonesia mengokohkan Jepang di puncak klasemen dengan 23 poin, disusul Australia yang menempati peringkat kedua dengan 19 poin usai mengalahkan Arab Saudi. Kedua tim tersebut berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.

Sementara itu, Indonesia dan Arab Saudi akan melanjutkan perjuangan di putaran keempat, bergabung dengan tim-tim lain dari grup berbeda untuk memperebutkan tiket terakhir menuju Piala Dunia.

Meski kalah telak di laga pamungkas, kiprah Timnas Indonesia hingga putaran ketiga tetap mendapat apresiasi luas. Ini adalah pencapaian historis yang menunjukkan progres nyata tim Merah Putih di level Asia.

Putaran keempat akan menjadi ujian sesungguhnya. Namun, dengan semangat juang yang telah ditunjukkan sejauh ini, Indonesia masih memiliki peluang untuk mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.