RRI.CO.ID, Arlington – Tim nasional Argentina memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan 2-0 atas Austria pada laga Grup J yang berlangsung di Stadion AT&T, Arlington, Senin waktu setempat. Kapten tim Lionel Messi menjadi bintang kemenangan Albiceleste dengan memborong dua gol.

Tambahan tiga poin membuat Argentina kokoh di puncak klasemen sementara Grup J dengan koleksi enam poin dari dua pertandingan. Sementara Austria berada di posisi kedua dengan tiga poin dan masih memiliki peluang untuk lolos ke fase berikutnya.

Argentina sebenarnya berpeluang membuka keunggulan lebih awal setelah mendapatkan hadiah penalti akibat pelanggaran terhadap Lautaro Martinez di kotak terlarang. Namun, Messi yang dipercaya sebagai eksekutor gagal memaksimalkan kesempatan tersebut setelah tendangannya melebar tipis dari sasaran.

Meski demikian, tim asuhan Lionel Scaloni terus menekan pertahanan Austria. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, termasuk melalui Enzo Fernandez, tetapi kiper Austria Alexander Schlager tampil sigap mengamankan gawangnya dari ancaman Argentina.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-38. Messi berhasil menebus kegagalannya dari titik penalti setelah menyelesaikan umpan Facundo Medina dan membawa Argentina unggul 1-0 hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Austria mencoba meningkatkan intensitas serangan untuk mencari gol penyama kedudukan. Peluang terbaik mereka hadir melalui tendangan bebas Marcel Sabitzer, namun masih mampu diamankan penjaga gawang Argentina Emiliano Martinez. Di sisi lain, Argentina juga beberapa kali mengancam melalui serangan balik cepat.

Saat pertandingan tampak akan berakhir dengan skor tipis, Messi kembali menunjukkan kelasnya pada masa tambahan waktu. Memanfaatkan bola muntah di dalam kotak penalti pada menit ke-90+5, penyerang berusia 39 tahun itu sukses mencetak gol keduanya sekaligus memastikan kemenangan Argentina dengan skor 2-0.

Hasil tersebut mengantarkan juara bertahan itu menjadi salah satu tim yang lebih awal memastikan tempat di fase gugur Piala Dunia 2026. Performa impresif Messi juga semakin mempertegas perannya sebagai motor serangan Argentina dalam upaya mempertahankan gelar juara dunia.