RRI.CO.ID, Banda Aceh — Tim nasional Uzbekistan mencatat sejarah besar setelah memastikan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026, menjadi penampilan pertama mereka sepanjang sejarah sepak bola negara tersebut. Kepastian lolos diperoleh usai Uzbekistan menahan imbang Uni Emirat Arab (UEA) 0-0 pada laga kualifikasi zona Asia, 5 Juni 2025. Hasil itu cukup mengantar mereka lolos dengan satu pertandingan tersisa.

Keberhasilan ini menjadikan White Wolves (Serigala Putih) julukan Timnas Uzbekistan sebagai negara Asia Tengah pertama yang tampil di putaran final Piala Dunia. Selain itu, Uzbekistan menjadi negara pecahan Uni Soviet ketiga yang lolos ke Piala Dunia sebagai negara independen setelah Rusia dan Ukraina. Selama bertahun-tahun, Uzbekistan kerap gagal di fase akhir kualifikasi. Namun pada edisi 2026, mereka tampil lebih konsisten dan mampu mengakhiri penantian panjang menuju panggung sepak bola terbesar dunia.

Perjalanan Uzbekistan Menuju Piala Dunia 2026

Uzbekistan menunjukkan performa impresif sepanjang kualifikasi zona Asia. Mereka melalui babak kedua tanpa kekalahan dan melanjutkan tren positif hingga babak ketiga. Pada fase akhir kualifikasi, Uzbekistan finis di posisi atas grup dan memastikan tiket langsung ke Piala Dunia.

Catatan kualifikasi Uzbekistan

Menang: 6 pertandingan

Seri: 3 pertandingan

Kalah: 1 pertandingan

Gol: 27

Kebobolan: 11

Laga penentu terjadi saat menghadapi UEA di Abu Dhabi. Hasil imbang tanpa gol menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Uzbekistan.

Sosok Pelatih di Balik Sejarah

Saat memastikan tiket Piala Dunia, Uzbekistan ditangani Timur Kapadze, mantan pemain nasional yang ditunjuk menjadi pelatih kepala pada awal 2025. Dalam waktu singkat, Kapadze berhasil membawa tim meraih pencapaian terbesar sepanjang sejarah sepak bola Uzbekistan.

Setelah lolos, federasi sepak bola Uzbekistan menunjuk legenda Italia Fabio Cannavaro sebagai pelatih untuk mempersiapkan tim menuju putaran final Piala Dunia 2026. Cannavaro merupakan kapten Italia saat menjuarai Piala Dunia 2006.

Pemain Andalan Uzbekistan di Piala Dunia 2026

1. Eldor Shomurodov — Penyerang dan Kapten

Shomurodov menjadi ikon utama sepak bola Uzbekistan. Ia merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional dan memiliki pengalaman bermain di kompetisi Eropa. Kemampuannya menjadi tumpuan lini serang Uzbekistan.

2. Abdukodir Khusanov — Bek Masa Depan

Bek muda ini mendapat perhatian internasional karena tampil di level tertinggi Eropa. Ia dipandang sebagai fondasi pertahanan Uzbekistan menuju Piala Dunia.

3. Abbosbek Fayzullaev — Kreator Serangan

Fayzullaev dikenal memiliki kreativitas tinggi dan kecepatan dalam membangun serangan.

4. Otabek Shukurov — Pengatur Permainan

Shukurov menjadi motor lini tengah sekaligus pemain berpengalaman dalam menjaga keseimbangan tim.

5. Husniddin Aliqulov — Pilar Pertahanan

Bek tengah yang menjadi andalan dalam skema bertahan Uzbekistan.

Tantangan Uzbekistan di Piala Dunia

Meski tampil sebagai debutan, Uzbekistan dinilai memiliki modal berupa organisasi pertahanan kuat dan kerja sama tim yang solid. Namun pengalaman minim di level Piala Dunia menjadi tantangan utama menghadapi negara-negara besar.

Keberhasilan lolos ke Piala Dunia 2026 sekaligus menandai babak baru sepak bola Uzbekistan, yang selama bertahun-tahun dikenal sebagai tim nyaris lolos namun gagal di momen penting. Kini, Uzbekistan berpeluang menunjukkan kekuatan Asia Tengah di panggung dunia.