RRI.CO.ID, Banda Aceh – Pebalap Mercedes, George Russell, akan memulai balapan Grand Prix Jepang 2026 di Sirkuit Suzuka dengan kondisi tidak ideal. Hal ini terjadi setelah tim melakukan perubahan suspensi belakang mobilnya saat sesi kualifikasi, Sabtu 28 Maret 2026.

Bos tim Mercedes, Toto Wolff, mengakui kesalahan tersebut dan menyebut Russell harus menanggung konsekuensinya hingga hari balapan. "Kemungkinan besar kami melakukan perubahan setelan di sisi lain. Kami perkirakan hal tersebut tidak terlalu berdampak, namun ternyata tidak," kata Wolff kepada Sky Sports F1. "Mobil jadi terlalu berat di bagian depan, terlalu banyak oversteer, dan membuat Russell sangat kesulitan."

Ketika ditanya apakah masalah ini bisa diperbaiki sebelum balapan, Wolff menjawab dengan tegas. Menurutnya, Russell justru harus membawa masalah tersebut ke dalam balapan, dan hal itu merupakan kerugian nyata bagi pembalap asal Inggris itu.

Russell sendiri finis di posisi dua kualifikasi, namun tertinggal hampir tiga persepuluh detik dari rekan setimnya, Kimi Antonelli. Antonelli merebut pole position untuk kedua kali berturut-turut setelah sebelumnya juga memuncaki kualifikasi di China.

Sementara itu, Wolff memuji sikap tenang Antonelli selama sesi kualifikasi. Pembalap Italia berusia 19 tahun itu dinilai tampil tanpa tekanan berlebih dan mampu membukukan catatan rekor lap yang sangat baik.

Grand Prix Jepang 2026 dijadwalkan berlangsung di Sirkuit Suzuka, Minggu 29 Maret 2026. Mengutip formula1.com, Antonelli dan Russell menempati baris terdepan dari posisi pertama dan kedua.