KBRN, Banda Aceh : Belalang adalah serangga herbivora dari subordo caelifera dalam ordo orthoptera. Serangga ini memiliki antena yang hampir selalu lebih pendek dari tubuhnya dan juga memiliki ovipositor pendek. Sejak 2013 silam, food and agriculture organization (fao) merekomendasikan serangga ini untuk menjadi alternatif makanan.

Sebab, serangga ini mengandung banyak nutrisi penting seperti kadar protein tinggi yang bermanfaat untuk kesehatan. Salah satu cara pengolahan belalang yang populer di indonesia adalah digoreng.

Nah, berkat kandungan nutrisinya, belalang dapat memberikan sejumlah manfaat. Salah satunya adalah meningkatkan fungsi kognitif. Namun tak hanya itu, masih banyak manfaat belalang goreng lainnya bagi tubuh.

Ada sejumlah kandungan nutrisi belalang yang beperan penting dalam menunjang sejumlah fungsi vital tubuh, antara lain: Zinc, Zat Besi, Kalsium, Mangan, Magnesium, Riboflavin (vitamin b2), Asam pantotenat (vitamin b5), Asam folat, Biotin (vitamin b7). Kebanyakan orang memandang belalang sebagai serangga kotor.

Sama halnya dengan pemikiran orang dulu yang memandang lobster dan udang bukan alternatif makanan. Namun, setelah melalui pengolahan dan terlebih mengetahui manfaat nutrisinya, lobster dan udang malah menjadi makanan favorit dan eksklusif. Bisa jadi, setelah mengetahui banyak nutrisi pada belalang, serangga ini akan menjadi alternatif makanan “mewah” seperti pendahulunya. Apalagi setelah tahu aneka manfaatnya.

Dikutip RRI dari berbagai sumber, berikut ini manfaat belalang goreng yang menarik untuk diketahui:

1. Menjaga kesehatan saraf dan kognitif

Kuliner favorit di thailand ini mengandung vitamin b1 dan b12. Vitamin tersebut dapat membantu menjaga kesehatan saraf termasuk juga kognitif. Kekurangan vitamin b1 dapat memicu gangguan informasi pada otak. Sedangkan vitamin b12 berperan dalam pembentukan mielin. Mielin merupakan lapisan yang melindungi saraf otak. Ikan gabus memiliki kandungan nutrisi yang baik untuk otak. Manfaat lain ikan ini bisa kamu baca dalam artikel kenalan dengan 13 manfaat ekstrak ikan gabus untuk kesehatan.

2. Baik untuk sistem pencernaan

Pencernaan yang baik juga berkaitan dengan kualitas hidup yang baik pula. Mengonsumsi belalang dapat bermanfaat untuk sistem pencernaan. Salah satunya alasannya karena belalang adalah sumber protein yang mudah tubuh cerna.

3. Sumber protein tinggi

Belalang mengandung protein yang lebih tinggi ketimbang daging. Namun, dibutuhkan sejumlah besar belalang untuk bisa menyamai atau malah melebihi kandungan protein daging. Meski begitu, fakta ini tetap menarik, karena belalang lebih ramah lingkungan dalam hal emisi karbon ketimbang sapi. Menurut jurnal ilmiah berjudul edible insects as a protein source: a review of public perception, processing technology, and research trends yang terbit dalam food science of animal resources, serangga bisa menjadi alternatif sumber makanan kaya energi lainnya.

4. Efek antibakteri

Belalang goreng mengandung senyawa penting yang memiliki efek antibakteri. Polisakarida atau kitin memiliki sifat antibakteri. Kitin bisa bermanfaat sebagai pelindung tubuh dari serangan bakteri.

5. Sumber antioksidan

Senyawa antioksidan yang ada pada belalang adalah sumber antioksidan yang baik. Sejauh ini, pertimbangannya karena tingkat stres pada hewan yang punya nama lain congcorang ini jauh lebih rendah timbang hewan lain. Seberapa baik sumber antioksidan bisa terpengaruh dari habitat dan pola hidup makhluk hidupnya.

6. Meningkatkan energi

Belalang memasok lebih banyak energi ketimbang sereal seperti gandum. Ini bisa menjadi alternatif sumber energi pada makanan yang kamu konsumsi. Kadar lemaknya juga lebih tinggi ketimbang daging dan ikan. Tapi, bukan sembarang lemak lho, melainkan lemak tak jenuh. Jadi, jauh lebih menyehatkan.

7. Menurunkan kadar kolesterol

Terkait kandungan lemak tak jenuhnya, manfaat lainnya lagi adalah dapat menurunkan kadar kolesterol jahat dalam darah. Selain itu juga, makanan ini dapat berperan dalam meringankan peradangan. Nilainya bahkan tak jauh berbeda dari kacang-kacangan, alpukat, dan biji rami.

8. Menyehatkan kulit dan rambut

Belalang goreng mengandung sejumlah nutrisi penting yang dapat membantu menjaga kesehatan kulit dan rambut. Protein dalam belalang goreng membantu memperbaiki dan memperkuat struktur kulit dan rambut

9. Mencegah penyakit kronis

Belalang goreng mengandung antioksidan seperti beta-karoten dan vitamin e. Konsumsi makanan yang kaya akan antioksidan dapat membantu mencegah beberapa penyakit kronis dan menjaga kesehatan seluruh tubuh. Menurut jurnal ilmiah berjudul nutritional composition, health benefits, and application value of edible insects: a review yang terbit dalam mdpi journal, serangga memiliki efek terapeutik sehingga dapat menyembuhkan kondisi penyakit tertentu.

Nah, meskipun belalang mengandung banyak nutrisi dan manfaat untuk kesehatan, anda belum tentu bisa mengonsumsi semua belalang. Sebaiknya, anda mengonsumsi serangga yang masyarakat ternakan. Mengapa demikian?

1. Habitat belalang memengaruhi nutrisinya

Belalang yang dipelihara di peternakan diberi pakan yang aman dan terkontrol. Sedangkan yang liar, anda tidak tahu apa yang dimakannya. Bukan tak mungkin kalau serangga yang tertangkap di ladang, lebih cenderung mengandung logam berat atau pestisida dibandingkan dengan yang ditangkap di hutan. Logam berat seperti kadmium dan timbal dapat terakumulasi dalam tanah dan terserap tanaman, yang kemudian belalang makan. Logam berat dalam makanan dapat menguras nutrisi penting dalam tubuh. Nah, hal di atas dapat mengakibatkan kecacatan yang terkait dengan malanutrisi, dan risiko kanker gastrointestinal atau kanker lambung yang lebih tinggi.

2. Jangan mengonsumsi kakinya

Tahukah anda harus membuang kaki belalang sebelum memakannya? Hal ini karena duri besar di tulang keringnya dapat tersangkut di usus. Ini dapat menyebabkan penyumbatan di usus.

3. Memicu alergi

Bagi kebanyakan orang, memakan serangga mungkin tidak menyebabkan reaksi alergi. Namun, untuk orang yang memiliki alergi makanan laut, perlu hati-hati saat memakan belalang. Tubuh hewan ini mengandung kitin, yaitu zat berserat yang tubuh manusia sulit cerna. Nah, ada kemungkinan beberapa orang alergi terhadap kitin. Jika anda mengalami reaksi alergi setelah mengonsumsi belalang goreng, segeralah periksakan kondisi ke dokter. Jika benar alergi, dokter akan memberikan obat antialergi untuk meredakan gejala yang muncul.

4. Mengenal karakteristik belalang

Belalang memiliki tiga ruas tubuh utama yaitu kepala, dada, dan perut. Kepalanya memiliki sepasang mata majemuk, tiga mata sederhana dan sepasang antena yang peka terhadap lingkungan. Dada dan perut belalang memiliki kutikula kaku yang terdiri dari pelat yang tumpang tindih yang terbuat dari kitin. Segmen toraks memiliki 3 pasang kaki dan 2 pasang sayap. Perutnya terdiri dari 11 segmen sementara kaki dikelilingi oleh cakar. Belalang jantan biasanya lebih kecil dari belalang betina yang memiliki ovipositor pendek seperti pahat. Spesies jantan biasanya menghasilkan suara kicau yang keras untuk menarik perhatian betina.