RRI.CO.ID, Banda Neira - Ajang pelayaran internasional perdana Darwin – Banda Yacht Race & Rally 2026 resmi dimulai pada Sabtu, 1 Agustus 2026. Perlombaan kapal layar yang menggantikan tradisi balapan legendaris Spice Islands Darwin to Ambon Yacht Race ini dilepas secara resmi dari Pelabuhan Darwin, Australia Utara, sekitar pukul 10.00 waktu setempat.

Ajang akbar lintas negara ini diinisiasi Ambon Sailing Community (ASC), berkolaborasi dengan Dinah Beach Cruising Yacht Association Incorporated (DBCYAI) Australia, dan Komando Daerah Angkatan Laut (Kodaeral) IX. Sebanyak 14 kapal layar yang membawa 74 pelaut asing dari berbagai negara turut berpartisipasi mengarungi Laut Arafura dan Laut Banda menuju titik finis di perairan Banda Neira, Maluku Tengah.

Ketua ASC Nico Tulalessy mengonfirmasi bahwa persaingan ketat langsung terjadi beberapa jam setelah bendera start dikibarkan. "Tadi siang, Sabtu, 1 Agustus sekitar pukul 11.00 waktu Darwin, kapal-kapal peserta Darwin - Bandaneira Yacht Race 2026 sudah start dan saat ini kapal Catamaran Nautilus di bawah Kapten John Punch memimpin di depan dengan kecepatan 12,1 knots," ujar Nico.

Di belakang kapal Nautilus, kapal Jenus Mohohull dan kapal Joust-Indorfon menyusul ketat. Para peserta bertanding dalam tiga kategori spesifikasi kapal, yakni IRC Racing, PHS Multihull, dan PHS Monohull. Seluruh armada menempuh jarak pelayaran sejauh 400 hingga 510 mil laut dengan memanfaatkan dorongan angin pasat tenggara yang dominan pada bulan Agustus.

Kapal tercepat diperkirakan tiba di perairan Banda Neira dalam waktu dua hari atau sekitar tanggal 3 hingga 4 Agustus 2026. Sementara itu, untuk kapal dalam kategori rally atau pelayaran santai diproyeksikan membutuhkan waktu antara empat hingga enam hari perjalanan bergantung pada kondisi angin setempat.