RRI.CO.ID, Jakarta - Debut sensasional penyerang baru Timnas Indonesia, Mitchell Lee Baker, tidak hanya memukau publik domestik tetapi juga langsung mengguncang kawasan Asia Tenggara. Setelah sukses melesakkan hattrick ke gawang Kamboja pada laga pembuka Piala AFF 2026, performa pemain berusia 19 tahun ini langsung menjadi sorotan utama berbagai media asing.

Mereka menilai kehadiran bomber bertinggi badan 1,96 meter tersebut merupakan lonjakan kekuatan yang sangat menakutkan bagi para rival di Grup A. Media asal Vietnam, Soha, secara terbuka menyebut Indonesia kini telah menunjukkan taringnya sebagai salah satu kandidat terkuat peraih trofi juara.

Mereka memperingatkan bahwa Mitchell Baker adalah "senjata baru" paling mematikan yang dimiliki skuad asuhan John Herdman. Kemampuan fisik Baker dalam memenangi duel-duel udara di dalam kotak penalti diprediksi akan menjadi momok besar bagi lini pertahanan tim-tim Asia Tenggara yang mayoritas memiliki postur lebih pendek.

Kekhawatiran serupa diembuskan oleh media Vietnam lainnya, Doisongphapluat, yang menulis performa Baker berpotensi merusak skema taktik tim nasional mereka. Dalam laporannya, media tersebut mengklaim aksi gemilang Mitchell Baker dalam waktu 56 menit di lapangan sudah cukup untuk membuat pelatih Timnas Vietnam, Kim Sang Sik, mulai pusing dan waspada, karena Indonesia dan Vietnam berada di grup yang sama dan diproyeksikan akan saling sikut demi tiket lolos ke fase gugur.

Tidak ketinggalan, media-media di Malaysia juga ikut gencar menyoroti sepak terjang bomber Georgetown Hoyas ini. Selain membahas ketajamannya di lapangan, publik sepak bola Negeri Jiran juga sangat tertarik mengulik latar belakang regulasi pendaftaran serta garis keturunan sang pemain.

Fakta bahwa PSSI mampu mengamankan talenta muda potensial yang sudah masuk draf klub MLS, Colorado Rapids, dinilai sebagai langkah strategis yang sangat berhasil. Sorotan masif dari media luar negeri ini membuktikan bahwa strategi naturalisasi yang dijalankan Indonesia kini kian disegani di level regional.

Mitchell Baker kini tidak hanya memikul harapan besar dari jutaan pencinta sepak bola tanah air, namun ia juga resmi menjadi sosok yang paling diwaspadai oleh seluruh kontestan turnamen. Konsistensi ketajamannya pada laga-laga berikutnya akan menjadi kunci utama apakah ia mampu mewujudkan mimpi Indonesia merajai turnamen Piala AFF 2026.

Sumber: viva.co.id, bola.co, superball.bolasport.com