RRI.CO.ID. Houston - Tim nasional sepak bola Maroko sukses mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan tim tuan rumah Kanada dengan skor telak 3-0 di Stadion NRG, Houston, Texas, pada Sabtu waktu setempat. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri dongeng indah tuan rumah di hadapan pendukungnya sendiri.

Kanada sebenarnya mampu memberikan perlawanan ketat dan menekan pertahanan Maroko sepanjang babak pertama. Namun, disiplinnya lini belakang The Atlas Lions membuat skor kacamata bertahan hingga turun minum. Skuad asuhan Jesse Marsch gagal mengonversi sejumlah peluang menjadi gol akibat penyelesaian akhir yang kurang klinis.

Kebuntuan baru pecah pada menit ke-50 babak kedua melalui aksi gemilang gelandang tengah Azzedine Ounahi. Memanfaatkan umpan tendangan bebas dari Achraf Hakimi, Ounahi melepaskan tembakan mendatar akurat yang gagal dihalau kiper Kanada. Gol ini langsung mengubah ritme permainan dan meningkatkan kepercayaan diri para pemain Maroko.

Maroko kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-82 setelah skema serangan balik cepat yang mematikan. Winger Real Madrid, Brahim Díaz, merangsek ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan umpan manja yang diselesaikan dengan sempurna oleh Ounahi untuk mencetak brace. Jelang laga usai, pemain pengganti Soufiane Rahimi mengunci kemenangan menjadi 3-0 melalui golnya memanfaatkan serangan balik di masa injury time.

Dengan hasil ini, Maroko resmi menjadi tim pertama yang lolos ke fase delapan besar di turnamen edisi kali ini. Mereka dijadwalkan bertanding di Boston pada Kamis mendatang untuk memperebutkan tiket semifinal. Di babak perempat final nanti, Maroko akan menghadapi tantangan berat dari sang juara bertahan, Prancis.