RRI.CO.ID, Atlanta - Tim nasional Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan tipis 2-1 atas tim kejutan Republik Demokratik Kongo. Bertanding di Atlanta pada Rabu, 1 Juli 2026 malam waktu setempat, skuad Tiga Singa dipaksa bekerja ekstra keras setelah tertinggal lebih dulu di paruh pertama.

Kongo mengejutkan publik stadion lewat gol pembuka yang dicetak oleh Brian Cipenga. Keunggulan tim underdog Afrika ini bertahan cukup lama berkat penampilan gemilang penjaga gawang mereka, Lionel Mpasi, yang berkali-kali mementahkan peluang emas lini depan Inggris.

Penyelamatan Inggris akhirnya datang melalui aksi heroik sang kapten, Harry Kane, yang memborong dua gol balasan di babak kedua. Gol penentu kemenangan yang dicetak Kane lahir pada menit ke-85 setelah memanfaatkan umpan matang dari Anthony Gordon.

Anthony Gordon sendiri tampil sebagai pembeda di laga ini lewat pergerakan agresifnya di sisi sayap. Kerja samanya dengan Jude Bellingham dan Harry Kane di sepertiga akhir lapangan menjadi kunci utama runtuhnya barisan pertahanan rapat Kongo menjelang akhir laga.

Dengan hasil ini, Inggris berhak mengamankan satu tiket di fase gugur dan terhindar dari salah satu kekalahan paling memalukan dalam sejarah sepak bola mereka. Pasukan Thomas Tuchel kini mulai mengalihkan fokus untuk menghadapi laga krusial di babak berikutnya.