RRI.CO.ID, Mexico City - Tuan rumah Meksiko melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Ekuador dengan skor 2-0 dalam laga babak 32 besar di Stadion Azteca, pada Rabu, 1 Juli 2026. Kemenangan impresif ini memutus kutukan buruk El Tri yang tidak pernah memenangkan pertandingan fase gugur Piala Dunia selama 40 tahun sejak edisi 1986.

Di bawah asuhan pelatih Javier Aguirre, Meksiko tampil sangat agresif sejak menit awal di hadapan publik mereka sendiri. Sinergi lini depan mereka langsung membuahkan hasil pada menit ke-22 ketika Julián Quiñones melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang setelah menerima umpan matang dari Roberto Alvarado.

Tidak butuh waktu lama bagi tuan rumah untuk menggandakan keunggulan. Pada menit ke-31, giliran striker veteran Raúl Jiménez yang mencatatkan namanya di papan skor memanfaatkan kesalahan lini belakang Ekuador setelah melakukan kerja sama apik dengan Quiñones.

Memasuki babak kedua, Ekuador mencoba bangkit dan menguasai penguasaan bola hingga mencapai 57 persen. Namun, kokohnya barisan pertahanan Meksiko yang dikomandoi César Montes dan Johan Vásquez membuat frustrasi lini serang lawan.

Pengamat sepak bola internasional memuji kedisiplinan taktik Javier Aguirre yang berhasil membuat kiper José Raúl Rangel mencatatkan empat clean sheet beruntun sepanjang turnamen ini. Petaka bagi Ekuador semakin diperparah pada masa injury time babak kedua.

Bek andalan mereka, Piero Hincapié, diganjar kartu merah langsung oleh wasit setelah peninjauan VAR akibat melanggar aturan baru FIFA, yaitu menutup mulut saat melakukan adu argumen yang konfrontatif dengan penyerang Meksiko, Santiago Giménez. Skor 2-0 untuk keunggulan Meksiko bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Dengan hasil ini, Meksiko mencatatkan rekor fantastis sebagai salah satu tim dalam sejarah Piala Dunia yang berhasil memenangkan empat laga pertama tanpa kebobolan satu gol pun. Pada babak 16 besar nanti, mereka dijadwalkal kembali berlaga di Mexico City untuk menghadapi pemenang antara duel Inggris melawan Republik Demokratik Kongo.