RRI.CO.ID, Philadephia - Pemain pengganti Pantai Gading, Amad Diallo, 23 tahun, menjadi bintang lapangan setelah mencetak gol semata wayang dalam kemenangan dramatis 1-0 atas Ekuador pada laga pembuka Grup E Piala Dunia 2026 di Stadion Lincoln Financial, Amerika Serikat, pada Minggu, 14 Juni 2026 waktu setempat. Winger muda Manchester United ini berhasil memecah kebuntuan di menit-menit akhir pertandingan, sekaligus mengantarkan skuad berjuluk Les Éléphants memuncaki klasemen sementara Grup E bersama Jerman.

Sejak peluit pertama dibunyikan, kedua tim langsung memperagakan permainan terbuka dengan tempo tinggi. Ekuador tampil sangat agresif di babak pertama dan nyaris membuka keunggulan melalui pergerakan cepat lini depan mereka.

Skuad La Tri bahkan sempat membuat publik Pantai Gading menahan napas setelah dua peluang emas dari John Yeboah dan Alan Minda secara beruntun membentur mistar gawang yang dikawal Yahia Fofana.

Memasuki babak kedua, pertandingan semakin sengit karena kedua kesebelasan sama-sama mengincar poin penuh. Ekuador kembali mengancam lewat kapten tim Enner Valencia yang sepakannya mengenai tiang gawang pada menit ke-46.

Merespons tekanan itu, pelatih Pantai Gading, Emerse Fae, membuat kejutan taktis pada menit ke-56 dengan memasukkan Amad Diallo menggantikan Bazoumana Touré guna menambah daya dobrak dari sektor sayap. Keputusan memasukkan Diallo terbukti menjadi kartu as bagi juara bertahan Piala Afrika. Alur serangan Pantai Gading menjadi jauh lebih hidup dan berbahaya lewat kombinasi Diallo dengan Yan Diomande.

Pertandingan tampaknya akan berakhir imbang tanpa gol sampai akhirnya petaka mendatangi lini belakang Ekuador tepat di menit ke-90. Berawal dari aksi individu bek kanan Wilfried Singo yang melakukan tusukan tajam, ia mengirimkan umpan tarik matang yang langsung disambar dengan sepakan first-time klinis oleh Diallo ke pojok gawang.

Skor 1-0 bertahan hingga laga usai dan memastikan Pantai Gading mengunci kemenangan perdana mereka di Piala Dunia dalam 12 tahun terakhir. Bagi Ekuador, kekalahan menyakitkan di menit akhir ini sekaligus mematahkan rekor impresif 19 pertandingan tak terkalahkan mereka yang sudah bertahan sejak September 2024 silam.