RRI.CO.ID, Houston - Tim nasional Jerman sukses mengawali kiprah mereka di Grup E Piala Dunia 2026 dengan torehan yang sangat impresif. Bertanding di NRG Stadium, Houston, Amerika Serikat, skuad asuhan Julian Nagelsmann membantai tim debutan asal Karibia, Curacao, dengan skor mencolok 7-1, sekaligus memutus kutukan laga pembuka yang membayangi Jerman pada dua edisi Piala Dunia sebelumnya.

Jerman membuka keunggulan saat laga baru berjalan enam menit melalui sepakan Felix Nmecha setelah bekerja sama dengan Florian Wirtz. Namun, Curacao sempat memberikan kejutan luar biasa pada menit ke-21 ketika Livano Comenencia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui tembakan kaki kiri di dalam kotak penalti.

Gol bersejarah ini memicu kegembiraan luar biasa di kubu Curacao sebelum dominasi Jerman kembali tak terbendung.

Sebelum babak pertama berakhir, Die Mannschaft berhasil memulihkan keunggulan mereka lewat sundulan Nico Schlotterbeck pada menit ke-38 yang memanfaatkan umpan sepak pojok.

Menjelang turun minum, Kai Havertz memperlebar jarak menjadi 3-1 lewat eksekusi penalti di masa injury time. Penalti tersebut diberikan wasit setelah Felix Nmecha dijatuhkan oleh bek Curacao, Riechedly Bazoer, di area terlarang.

Memasuki babak kedua, kendali permainan sepenuhnya berada di tangan raksasa Eropa tersebut. Jamal Musiala mencetak gol keempat Jerman hanya 69 detik setelah sepak mula babak kedua dimulai. Setelah itu, pesta gol Jerman ditutup oleh aksi gemilang bek muda Nathaniel Brown pada menit ke-68, pemain pengganti Deniz Undav pada menit ke-78, serta gol kedua Kai Havertz menjelang akhir waktu normal di menit ke-88.

Sementara itu di Grup F, hasil yang berbeda harus diterima tim nasional Belanda. Bertanding di Dallas Stadium pada waktu yang hampir bersamaan, Oranje terpaksa berbagi satu poin setelah ditahan imbang oleh wakil Asia, Jepang, dengan skor akhir 2-2.

Laga berjalan sangat sengit dengan kedua tim yang saling jual-beli serangan sejak menit awal pertandingan. Belanda sebenarnya berhasil memecah kebuntuan terlebih dahulu pada menit ke-51 melalui sundulan kapten mereka, Virgil van Dijk.

Namun keunggulan itu tidak bertahan lama setelah penyerang Jepang, Keito Nakamura, berhasil menyamakan skor menjadi 1-1 di menit ke-57. Belanda kembali memimpin lewat gol Crysencio Summerville pada menit ke-64, namun sundulan unik dari Daichi Kamada di menit ke-69 membuyarkan kemenangan Belanda.

Dengan hasil ini, Jerman memimpin klasemen sementara Grup E sebelum menghadapi Pantai Gading pada pertandingan berikutnya. Di sisi lain, persaingan di Grup F menjadi sangat ketat di mana Jepang untuk sementara berhak menduduki posisi teratas atas Belanda karena unggul dalam aturan fair play setelah Belanda mengantongi tiga kartu kuning.