RRI.CO.ID, Ambon - Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) secara resmi mengumumkan penunjukan Stadion MetLife yang terletak di East Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat, sebagai lokasi pertandingan final Piala Dunia 2026. Pengumuman krusial ini memecahkan teka-teki panjang mengenai stadion mana yang akan mendapatkan kehormatan menggelar partai puncak. New Jersey berhasil memenangkan persaingan ketat mengalahkan kandidat kuat lainnya seperti Stadion AT&T di Texas dan Stadion SoFi di Los Angeles.

Partai final yang akan menentukan juara dunia baru ini dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu, 19 Juli 2026. Keputusan ini diambil setelah komite eksekutif FIFA melakukan evaluasi mendalam mengenai kapasitas stadion, jaringan transportasi massal, keamanan, serta ketersediaan akomodasi bagi jutaan tamu internasional. Lokasi New Jersey yang sangat dekat dengan kota New York menjadi nilai tambah strategis dalam hal penyiaran global dan aksesibilitas tim.

Faktor utama yang membuat FIFA memilih Stadion MetLife adalah kapasitas penontonnya yang masif, mampu menampung hingga lebih dari 82.500 orang di dalam tribun. Selain itu, kawasan New York-New Jersey dinilai memiliki pengalaman yang sangat matang dalam menyelenggarakan acara-acara olahraga skala besar dunia. Stadion yang menjadi markas bagi tim NFL New York Giants dan New York Jets ini juga memiliki fasilitas penyiaran internasional yang dinilai paling memadai.

Meskipun telah terbiasa menggelar ajang besar, stadion ini tetap diwajibkan menjalani beberapa penyesuaian teknis sesuai regulasi ketat FIFA. Salah satu perubahan paling mendasar yang wajib dilakukan adalah mengganti rumput lapangan artifisial (sintetis) menjadi rumput alami berkualitas tinggi khusus untuk sepak bola. Pihak otoritas wilayah New Jersey dan New York telah mengucurkan dana investasi yang besar guna memastikan seluruh fasilitas transportasi kereta dan bus menuju stadion berjalan lancar.

Gubernur New Jersey menyambut keputusan FIFA ini sebagai kemenangan besar bagi perekonomian lokal dan sektor pariwisata daerah. Pertandingan final ini diprediksi akan mendatangkan dampak perputaran ekonomi hingga jutaan dolar dari sektor perhotelan, restoran, dan transportasi. Dengan ditunjuknya Stadion MetLife, pantai timur Amerika Serikat resmi akan menjadi pusat perhatian dunia saat trofi emas Piala Dunia diangkat pada Juli 2026 nanti.