RRI.CO.ID, Ambon - Tim nasional Paraguay diprediksi bakal menjadi salah satu kontestan paling kompetitif dalam babak penyisihan Grup D Piala Dunia 2026. Setelah absen selama 16 tahun sejak penampilan terakhir mereka di Afrika Selatan 2010, tim berjuluk La Albirroja ini datang dengan ambisi besar untuk mengembalikan kejayaan sepak bola mereka di mata dunia.

Berdasarkan hasil pengundian resmi FIFA, Paraguay menempati Grup D bersama salah satu tuan rumah Amerika Serikat, wakil Eropa Turki, dan tim tangguh asal Asia Australia. Pengamat sepak bola menilai peluang Paraguay untuk melaju ke babak 32 besar cukup terbuka.

Hal ini didukung oleh regulasi baru FIFA yang meloloskan delapan tim peringkat ketiga terbaik dari fase grup, di luar posisi juara dan runner-up. Di bawah asuhan pelatih taktis Gustavo Alfaro, tim peringkat 40 dunia ini dikenal memiliki gaya main yang mengandalkan kedisiplinan tinggi, kekuatan fisik, dan organisasi pertahanan yang solid.

Pada babak kualifikasi zona CONMEBOL lalu, Paraguay sukses mengamankan tiket otomatis setelah finis di peringkat keenam, mengungguli negara kuat seperti Cile dan Peru. Kekuatan utama La Albirroja pada turnamen kali ini bertumpu pada kombinasi pemain berpengalaman dan darah muda.

Sektor penyerangan akan dipimpin oleh bintang Newcastle United, Miguel Almirón, yang memiliki kecepatan dalam skema serangan balik. Sementara lini pertahanan dipastikan kembali dipimpin oleh bek veteran sekaligus kapten tim, Gustavo Gómez.

Paraguay dilaporkan telah memilih San Jose State University (SJSU) di California sebagai markas latihan (team base camp) resmi mereka selama turnamen berlangsung. Fasilitas ini akan menjadi pusat persiapan taktik sebelum mereka melakoni laga-laga krusial di wilayah Pantai Barat Amerika Serikat.

Sesuai jadwal resmi, Paraguay akan memulai laga perdana yang berat melawan Amerika Serikat pada 13 Juni 2026 di SoFi Stadium, California. Selanjutnya, mereka akan menantang Turki pada 20 Juni dan menutup fase grup melawan Australia pada 26 Juni 2026.

Laga pembuka melawan tuan rumah dipastikan menjadi indikator awal seberapa jauh langkah Paraguay dapat melaju di turnamen edisi kali ini.