RRI.CO.ID, Ambon - Kompetisi akbar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko resmi menghadirkan warna baru. Sebanyak empat negara dipastikan mencetak sejarah dengan tampil untuk pertama kalinya dalam turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.

Kehadiran para debutan ini tidak lepas dari kebijakan FIFA yang menerapkan format baru dengan menambah jumlah peserta dari 32 tim menjadi 48 tim di edisi tahun ini. Tak hanya membanggakan, para pendatang baru itu juga diprediksi bakal membuat kejutan.

Keempat negara yang berhasil mengamankan tiket putaran final untuk pertama kalinya sepanjang sejarah adalah Uzbekistan, Yordania, Cabo Verde, dan Curaçao. Mereka sukses menembus ketatnya persaingan babak kualifikasi di zona masing-masing.

Dari zona Asia (AFC), Uzbekistan dan Yordania menunjukkan lonjakan performa yang signifikan. Uzbekistan lolos ke putaran final setelah mengunci posisi runner-up di Grup A pada putaran ketiga kualifikasi mendampingi Iran. Sementara itu, Yordania tampil perkasa dengan menjuarai Grup G di atas Arab Saudi.

Kejutan besar juga datang dari zona Afrika (CAF) melalui keberhasilan Cabo Verde. Negara kepulauan kecil di pesisir barat Afrika ini memastikan tempat di Piala Dunia 2026 setelah keluar sebagai juara Grup D kualifikasi zona Afrika, menyisihkan tim-tim kuat di grupnya.

Melengkapi daftar tersebut, tim nasional Curaçao mencatatkan sejarah luar biasa dari zona CONCACAF. Di bawah asuhan pelatih berpengalaman Dick Advocaat, tim berjuluk The Blue Wave mendominasi Grup B pada putaran ketiga kualifikasi untuk menyegel tiket ke Amerika Utara, sekaligus menjadi salah satu negara dengan populasi terkecil yang mampu menembus panggung kompetisi sepakbola terakbar sejagat raya.

Piala Dunia 2026 sendiri dijadwalkan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Penambahan kuota menjadi 48 tim terbukti membuka peta kekuatan baru dan memberikan kesempatan bagi negara-negara berkembang untuk unjuk gigi di pentas dunia.