RRI.CO.ID, Ambon - Cotton buds atau korek kuping yang kini banyak digunakan masyarakat ternyata berawal dari sebuah ide sederhana pada tahun 1923. Produk ini pertama kali dikembangkan untuk membantu menjaga kebersihan dan perawatan bayi.

Penemunya adalah Leo Gerstenzang, seorang imigran asal Polandia yang tinggal di Amerika Serikat. Ia terinspirasi setelah melihat istrinya membersihkan bayi menggunakan tusuk gigi yang ujungnya dibungkus kapas.

Melihat cara tersebut, Gerstenzang kemudian menciptakan batang kecil dengan kapas yang terpasang di kedua ujungnya agar lebih praktis dan higienis. Produk itu awalnya dipasarkan dengan nama Baby Gays, sebelum kemudian dikenal luas dengan nama Q-tips.

Seiring waktu, cotton buds tidak hanya digunakan untuk perawatan bayi, tetapi juga dimanfaatkan untuk berbagai keperluan, termasuk membersihkan area tubuh, mengoleskan obat, hingga kebutuhan kosmetik. Masyarakat kemudian mulai menggunakannya sebagai alat pembersih telinga.

Meski demikian, para ahli kesehatan saat ini mengingatkan bahwa cotton buds tidak dianjurkan untuk membersihkan bagian dalam telinga karena dapat mendorong kotoran masuk lebih dalam dan berisiko melukai liang telinga.

Hingga kini, cotton buds tetap menjadi salah satu produk kebersihan yang digunakan luas di berbagai negara.