RRI.CO.ID, Ambon - CSS Virginia adalah kapal perang lapis baja Konfederasi pada Perang Saudara Amerika, terkenal karena pertempurannya melawan USS Monitor di Hampton Roads pada 1862. Kapal ini awalnya adalah USS Merrimack yang direkonstruksi menjadi ironclad, dan duel itu menandai perubahan besar dalam perang laut modern.

Kapal ini dibangun menggunakan lambung dan mesin yang diselamatkan dari fregat Union yang terbakar, USS Merrimack. Awalnya merupakan kapal fregat uap Union yang terbuat dari kayu dan diluncurkan pada tahun 1855. Angkatan Laut Negara Konfederasi mengangkat bangkai kapal yang terbakar. Mereka memotongnya hingga setinggi garis air, menambahkan kubah kayu miring, dan melapisinya dengan pelat besi tebal.

Ia secara resmi ditugaskan sebagai CSS Virginia pada 17 Februari 1862. Namun, publik dan media Uni dengan keras kepala terus menyebutnya Merrimack (atau Merrimac).

Meski sering disebut CSS Merrimack. Kapal ini berfungsi untuk berperang menghadapi kapal-kapal kayu union pada tahun 1800an. Puncak ketenaran CSS Virginia yang paling diingat dalam sejarah adalah pertempuran Hampton Roads, tanggal 9 Maret tahun 1862, melawan USS Monitor.

CSS Virginia akhirnya terpaksa dihancurkan oleh awak kapalnya sendiri pada Mei 1862 hanya agar tidak jatuh ke tangan musuh. Karena kapal tersebut memiliki lambung yang dalam, ia tidak dapat berlayar ke hulu Sungai James yang dangkal untuk melarikan diri. Untuk mencegah kapal lapis baja berharga itu jatuh kembali ke tangan Union, pasukan Konfederasi menenggelamkan dan menghancurkannya pada 11 Mei 1862.

Kapal ini sangat penting karena menunjukkan bahwa kapal kayu sudah tidak lagi dominan di medan laut. Pengaruhnya cukup besar terhadap desain kapal perang sesudahnya, terutama dalam adopsi lapis baja besi.