KBRN, Ambon: Hutan memiliki peran penting sebagai sistem alami yang mampu menahan dan mengendalikan banjir. Berbagai kajian lingkungan menunjukkan bahwa kawasan hutan berfungsi sebagai daerah tangkapan air yang efektif, sehingga mampu mengurangi risiko banjir, terutama saat curah hujan tinggi.

Vegetasi hutan, terutama pepohonan besar, memiliki akar yang kuat dan menyebar luas. Akar ini berperan menyerap air hujan serta menahannya di dalam tanah. Air yang tersimpan kemudian dilepaskan secara perlahan ke mata air dan sungai. Proses ini membuat aliran air menjadi lebih stabil dan mencegah terjadinya limpasan air secara tiba-tiba yang kerap memicu banjir di wilayah hilir.

Selain itu, tajuk dan daun pepohonan di hutan berfungsi memecah intensitas hujan. Air hujan tidak langsung jatuh ke permukaan tanah, melainkan tertahan dan menetes secara perlahan. Kondisi ini membantu mengurangi aliran permukaan dan memberikan waktu bagi tanah untuk menyerap air dengan maksimal.

Tanah di kawasan hutan umumnya lebih gembur dan kaya bahan organik. Struktur tanah seperti ini memiliki daya resap yang tinggi dibandingkan lahan terbuka atau kawasan yang telah tertutup beton dan aspal. Ketika hujan turun, air lebih banyak meresap ke dalam tanah daripada mengalir di permukaan.

Hutan juga berperan penting dalam mencegah erosi tanah. Akar pepohonan mengikat tanah sehingga tidak mudah hanyut terbawa air. Dengan berkurangnya erosi, sedimentasi di sungai dapat ditekan. Sungai yang tidak dangkal memiliki kapasitas tampung air yang lebih besar dan mampu mengalirkan air dengan baik saat hujan deras.

Para ahli lingkungan menilai, kerusakan hutan menjadi salah satu faktor meningkatnya kejadian banjir di berbagai daerah. Alih fungsi lahan dan penebangan hutan menyebabkan hilangnya kemampuan alami tanah dalam menyerap dan menahan air. Akibatnya, air hujan langsung mengalir ke sungai dan permukiman warga.

Dengan demikian, menjaga kelestarian hutan menjadi langkah penting dalam upaya mitigasi bencana banjir. Hutan tidak hanya berfungsi sebagai penyangga ekosistem, tetapi juga sebagai fondasi alami yang melindungi manusia dari dampak bencana hidrometeorologi.