KBRN, Jakarta: Kao Kim Hourn resmi menggantikan Dato Lim Jock Hoi, sebagai Sekretaris Jenderal ASEAN ke-15 untuk periode 2023-2028. Serah terima jabatan keduanya dilaksanakan pada Senin (9/1/2023) siang di Sekretariat ASEAN, Jakarta.

Menteri Luar Negeri (Menlu) Retno Marsudi secara khusus mengharapkan, adanya penguatan peran Sekretariat ASEAN di bawah kepemimpinan Sekjen yang baru. Terutama, selama Keketuaan Indonesia di ASEAN pada 2023.

“Ke depan, kita akan menghadapi tantangan yang lebih kompleks yang akan menguji relevansi ASEAN. ASEAN harus menjadi penggerak dalam mengadvokasi dinamika geopolitik baru,” kata Menlu.

“Pada saat yang sama ASEAN perlu terus menjadi episentrum pertumbuhan. Itu sebabnya penguatan Sekretariat ASEAN menjadi prioritas penting di bawah Keketuaan Indonesia,” ujarnya.

Retno menilai penguatan peran Sekjen Kao juga diperlukan dalam mendukung pengambilan keputusan para pemimpin menangani krisis Myanmar. Yaitu, sebagai koordinator bantuan kemanusiaan ASEAN.

“Sekretaris Jenderal memainkan peran yang sangat penting, termasuk dengan memberikan wawasan dan perspektif independen. Untuk membantu pengambilan keputusan para pemimpin menangani krisis Myanmar sebagai koordinator bantuan kemanusiaan ASEAN,” ucap Retno.

Di saat yang bersamaan Retno menegaskan, perlu adanya penguatan ASEAN agar tetap relevan dalam menghadapi tantangan dunia dan kawasan yang tidak mudah. Retno menegaskan, ASEAN harus menjadi penggerak dalam mengadvokasi dinamika geopolitik baru.

“Sementara itu, resesi yang membayangi juga menimbulkan perlombaan besar bagi pertumbuhan ekonomi regional. Hal ini menjadi alasan utama mengapa Indonesia memilih tema keketuaan “ASEAN Matter Epicentrum of Growth”,” katanya.

Pada kesempatan yang sama, Sekjen Kao mengajak para anggota ASEAN untuk terus bersatu dalam semangat solidaritas. Yaitu, dengan mengedepankan “Cara ASEAN” dalam bekerja sama dengan sesama anggota maupun para negara mitra.

“Saya yakin bahwa jika kita bersatu, bertindak secara kolektif dan positif, serta menjaga satu sama lain dalam semangat persahabatan. Serta kerja sama yang sejati, tidak ada yang tidak dapat dicapai oleh ASEAN,” ujar Kao.

Sekjen ASEAN periode 2018-2023, Dato Lim memberikan apresiasi kepada para staf, mitra hingga pemerintah Indonesia. Karena telah mendukung kinerjanya selama lima tahun terakhir dan memimpin ASEAN di tengah pandemi COVID-19 merupakan hal yang tidak mudah.

“Meskipun demikian, staf kami dapat melayani ribuan pertemuan daring untuk memastikan pekerjaan ASEAN terus berlanjut. Saya memuji ketangguhan dan keuletan mereka, ketika Sekretariat ASEAN menjadi tuan rumah Pertemuan Pemimpin ASEAN untuk pertama kalinya pada April 2021 secara fisik,” kata Dato Lim.